Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med sentrale personer i Manchester City. Bakgrunnen er kritikk av hans uttalelser etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklager knyttet til brudd på Premier Leagues finansregler.
Et uavhengig utvalg konkluderte med at City hadde brutt reglene over en niårsperiode, fra 2009 til 2018, ved å opprette falske kontrakter med kommersielle partnere. Med disse skal klubben ha skjult overføringer på mer enn 830 millioner pund til fotballvirksomheten.
Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City og klubbens eiere fra Abu Dhabi. Lederen for Konservative, Kemi Badenoch, har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møtene mellom statsministeren og sentrale personer i klubben.
Burnham sa i podkasten The Rest is Politics at han vil gjøre nettopp dette. «Jeg har blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljer om møtene mine, og det er jeg glad for å gjøre, og jeg kommer til å gjøre det», sa han.
Han la til at han vil legge fram alt han har gjort sammen med klubben i rollen som borgermester. «Ingenting av dette er nylig, når det gjelder møtene jeg hadde. Jeg hadde bare ett betydelig møte, og det var i 2021», sa han.
Burnham forsvarer uttalelsene sine
Burnham sa først til BBC at han ville være «veldig bekymret» dersom eierne av Manchester City bestemte seg for å selge klubben etter dommen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde bagatellisert alvoret i funnene.
Han sier at han ikke har uttalt seg feil. «Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil», sa Burnham. Han forklarte at han ikke hadde full oversikt over alle sakene, fordi han var opptatt av Labours partikonferanse og intervjuene knyttet til den. Han understreket også at han ikke koblet sakene sammen selv, selv om spørsmålene han fikk gjorde det. «Fotballsakene er noe annet enn investeringssakene. Folk vil blande dem sammen, men det bør de ikke, etter min mening», sa han. Han la til at funnene fra det uavhengige utvalget er alvorlige, slik han også hadde sagt i intervjuet.
Klubber bekymret for innblanding
Ifølge kilder som har snakket med BBC Sport er flere klubber i Premier League så «forbløffet» over Burnhams holdning at de er bekymret for politisk innblanding i ankeprosessen.
Sanksjonene er ennå ikke kunngjort, og City har anket dommen. Klubben fortsetter å nekte for at den har gjort noe galt. Et uavhengig ankeutvalg skal behandle saken. Prosessen rundt anklagene er uavhengig av Premier League.
Det uavhengige utvalget holdt en høring over 42 dager i 2024, og dommen ble offentliggjort forrige måned. City ble funnet skyldig i alle anklager unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier Leagues etterforskning. Utvalgets rapport slo fast at «en rekke viktige vitner fra klubben ga falsk forklaring på sentrale punkter, og at noen bevisst ga uriktig og uærlig forklaring».
City spilte sin første kamp siden dommen på søndag, da de vant 3–0 borte mot Liverpool.